Contra Punto-Defensoría del Consumidor castiga por medicinas vencidas - Noticias de El Salvador - ContraPunto

 Multas hasta por 100 mil dólares, decomisos y posibles juicios penales podrían aplicarse a farmacias y hospitales privados por vender y aplicar, respectivamente, medicamentos vencidos, así como otras irregularidades

Por Juan José Dalton.18 de Noviembre. Tomado de Contra Punto.

SAN SALVADOR – El tema de los medicamentos ha tenido gran cobertura mediática en los últimos días por su alta sensibilidad social. Se dice fácilmente: El Salvador es el país que más caro vende las medicinas en toda Latinoamérica, pero se ocultan las ganancias del referido “negocio”. Nunca antes ese contrapunto había saltado a flote en el debate nacional.
Pero la “bomba” que estalla ahora es otra, quizás peor por las implicaciones, no ya en la salud del bolsillo de los salvadoreños sino en la salud real del ser humano de carne y hueso que compra en las farmacias o aquellos que, con un poco más de recursos, acuden a los hospitales y clínicas privadas.
¡Nada! El chanchullo descubierto por la entidad estatal es grueso: venta en farmacia y aplicación de medicinas vencidas (que se cobran caro) en hospitales y clínicas privadas. El número de medicamentos vencidos descubiertos sobrepasan los 10.000, con posibles graves daños a la salud de las personas.
Las irregularidades están contra la ley del consumidor, e incluso, las autoridades podrían iniciar demandas penales, si algún caso lo amerita, por favor a la salud de las personas.
Para explicarnos en qué consistió la investigación realizada, ContraPunto entrevistó a Armando Flores, presidente de la Defensoría del Consumidor (DC).
¿Cuáles son las últimas investigaciones que han realizado sobre los medicamentos?
Tenemos las atribuciones legales para vigilar el mercado y realizar inspecciones en establecimientos que venden productos al consumidor. Entonces, inspeccionamos farmacias y hospitales, dado que ahí se suministran productos esenciales para la salud y la vida de los ciudadanos. Esta responsabilidad la seguiremos fortaleciendo porque aporta transparencia en el mercado y se cumplen los derechos de la población consumidora, según lo que indica la ley.

¿Qué encontraron en las farmacias?
Entre abril y octubre emprendimos estas inspecciones. En el caso de las farmacias nos permitió llegar a 483 y en el caso de los hospitales llegamos a 50 establecimientos privados.
Inspeccionamos si estos establecimientos tenían o no medicamentos vencidos; si tenían a disposición de los consumidores medicamentos sin fecha de vencimiento; indagamos si en las farmacias se están ofreciendo medicamentos sin precios a la vista; si se cumple o no con que en las farmacias y hospitales esté colocado el cartel de los Derechos de los Consumidores; indagar si el medicamento que se suministra tiene el registro sanitario que deben tener.
Hemos encontrado la existencia de productos vencidos en 111 farmacias; en 66 farmacias no había cartel de los Derechos del Consumidor; en 54 farmacias encontramos productos (que no son medicamentos) vencidos; en 53 farmacias, medicamentos sin fecha de vencimiento; en 46 sin precios a la vista; en 40 con productos (no medicamentos) sin precios a la vista y en 36 farmacias, otros productos (no medicamentos) sin fecha de vencimiento.

¿Qué quiere decir esto?
Esto quiere decir que hay importantes artículos de la Ley de Defensa del Consumidor que han sido violentados.
El acumulado de establecimientos es grande…
Bueno, de las 483 farmacias inspeccionadas, 273 tenían algún tipo de infracción a la ley del consumidor. Es decir, en el 57 por ciento de las farmacias inspeccionadas presentaban algún tipo de infracción a la ley del consumidor. En 43 por ciento de las farmacias no le encontramos infracciones.  La infracción más numerosa y más grave es la de los medicamentos vencidos.
¿Qué tipo de gravedad?
La venta de productos vencidos es una infracción muy grave, se expone el infractor a multas de hasta 500 salarios mínimos. Hemos abierto expedientes sancionatorios contra 111 farmacias.

¿Han logrado detectar cuál es el tipo de medicamente vencido que más se vende y qué tan grave es esto para la salud de la gente?

Independientemente del tipo de medicamente, lo graves es que se pone a la venta uno vencido, que puede generar un efecto contrario a la salud de las personas.

¿En qué zona del país hubo más infracciones?
En la zona occidental, porque de 123 inspeccionadas, 72 tuvieron infracciones (59 por ciento); le sigue la zona central: de 242 inspeccionadas, 138 tenían infracciones (57 por ciento) y en la zona oriental, de 118 inspeccionadas, 64 tuvieron infracciones (54 por ciento).

Repito, ¿qué tipo de medicamento es el que aparece vencido?
Es mucho. No te puedo dar una respuesta exacta, pero hay antibióticos, analgésicos, jeringas, sales… Suman 10.789 medicamentos vencidos en farmacias y hospitales privados; otros 5.429 medicamentes sin etiqueta de fecha de vencimiento. Entre estos los dos rubros suman 16.218 tipos de medicamentos vencidos y sin fecha de vencimiento. ¡Es impresionante!
¿Qué se ha hecho con estos medicamentos?
Hemos emitido, por primera vez en El Salvador, medidas cautelares que han impedido que se continuaran comercializando estos productos. Hemos tomado la medida de embalar estos productos dentro de una bolsa herméticamente cerrada y se le puso un sello inviolable. Junto con otra entidad del Estado se debe proceder a la destrucción de los productos vencidos.
Tenemos una estadística interesante: en 20 farmacias está el 60 por ciento de los productos vencidos.

¿Qué farmacias, por ejemplo?
Bueno, la farmacia “El Milagro”, de Uluazapa, en San Miguel, con 737 medicamentos vencidos;  en la “Lemus”, “La venta de medicina popular”  y  la “Rafael Monterrosa”,  encontramos más de 500 medicamentos vencidos en cada una.
Bueno, ¿y qué pasó en los hospitales?
Inspeccionamos los mismos temas que en las farmacias, pero en 50 hospitales. Encontramos que en 17 había medicamento vencido.
¿Dónde están esos hospitales privados?
Cinco están en la zona central; seis en la zona occidental y seis en la zona oriental.
¿Cuántos productos o medicamentos encontraron vencidos?
En esos 17 hospitales encontramos un poco más de 1.000 medicamentos vencidos que se suministraban a los pacientes. Veamos una cifra: sólo en cinco hospitales se concentra el 85 por ciento de los medicamentos vencidos que hemos encontrado.
¿Dónde están esos hospitales?
En Santa Ana, en Santa Rosa de Lima y en Ahuachapán, son: Hospital Materno-Infantil San Antonio, de Santa Ana (con 224 medicamentos vencidos); el Hospital Médico Quirúrgico Santa Bárbara, de Santa Ana (con 214 medicamentos vencidos); Hospital Metropolitano de Usulután (con 195 medicamentos vencidos); la Policlínica Limeña, de Santa Rosa de Lima (con 169 medicamentos vencidos) y el Centro Clínico Hospitalario de Ahuachapán (con 60 medicamentos vencidos). Los otros doce hospitales acumularon 147 medicamentos vencidos.
¿Qué se hará ahora?
Estamos analizando legalmente si en estos casos sólo hay infracción a la ley del consumidor, que ya está confirmado, o si también hay infracciones al Código Penal. Si hay indicios de ello, se presentarán los casos a la Fiscalía General.

¿Estos resultados se le entregarán al Ministerio de Salud Pública?
Efectivamente, vamos a enviar estos informes al Consejo Superior de Salud Pública, así como al Ministerio de Salud, para que en un esfuerzo conjunto se tomen medidas, en cumplimiento de las leyes y se sienten precedentes sobre esta situación.
¿Qué queda por hacer?
Bueno, hemos presentado 223 denuncias contra farmacias, a las que se le aplicarán las sanciones; también se han presentado 17 denuncias contra hospitales, por vender o aplicar medicamentos vencidos. Este tipo de acciones no tienen precedentes en El Salvador en medidas de defensa de los derechos del consumidor.
Esto es novedad en El Salvador…
Si, como parte de lo novedoso, implementamos 71 medidas cautelares. Imponer una medida cautelar es una atribución que la DC tiene desde hace cinco años que nunca se puso en práctica y que significa que, por ejemplo, el presidente de la DC dicta una medida de obligatorio cumplimiento para la empresa que está ofreciendo un producto vencido, en este caso un medicamento, y le impide continuar comercializándolo. El producto vencido se coloca en un embase herméticamente cerrado y sellado para su posterior destrucción. Entonces, hemos inaugurado la imposición de medidas cautelares, que es adicional, en beneficio de los consumidores.
¿Cuáles son concretamente las sanciones?
Bueno, el Tribunal Sancionatorio tomará, pero la infracción muy grave se castiga con multa de hasta 100.000 dólares. El tribunal valorará la gravedad de la infracción, la capacidad económica del infractor, entre otros aspectos.

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